رولد بارها مرگ را به چشمان خود دید. وی در جنگ جهانی دوم شرکت کرد و در طی حادثهای با هواپیما سقوط کرد اما در کمال ناباوری جان سالم به در برد. در کودکی هم نیز در تصادفی که با ماشین خواهرش داشت بینی او به کلی از بین رفت اما طی جراحی وی به حال و روز خود برگشت. در طول زندگی اش، عمل های جراحی زیادی داشت. سرانجام در سال 1990 میلادی و در حالی که 74 سال سن داشت به دلیل بیماری نادری به نام سندروم میلودیسپلاستیک در گذشت.